他，于二十世纪二十年代建成全球销售网络，公司经营盛极一时，是南洋著名实业家；他，与兄长倾其所有，捐资兴学，共同创办厦门大学、集美大学，是两校师生心中永远的“二校主”；他，以有限的生命，竭诚辅佐兄长，倾资报效国家。他就是爱国华侨领袖陈嘉庚先生胞弟——陈敬贤！
一 苦涩童年，远渡南洋
“家中仅有庶母操持家务，不爱抚之，孤苦伶仃，状极凄恻”。
陈敬贤（1889～1936年），厦门集美人，6岁入私塾学习，8岁就读胞兄陈嘉庚创办的惕斋家塾。10岁，生母孙太夫人疫亡，陈敬贤先生哀痛不已，每晚守在母亲灵柩旁，长达半年之久，邻里无不赞叹其真诚孝道。彼时，父兄都在南洋谋生，他独留家中，饱受庶母苛待，生活颇为坎坷。
13岁那年，他随兄长陈嘉庚先生远涉南洋，奔赴新加坡投靠父亲陈杞柏，立志刻苦读书。十年后，与胞兄加入中国同盟会，在南洋宣传孙中山先生反对帝制、创建共和的革命主张。在胞兄“热诚内向”的激励下，他以有限的生命帮助陈嘉庚先生大力发展实业，倾资创办教育，赤诚报效国家，实现了其“匹夫有责”的满腔夙愿。
二 襄佐胞兄，开拓实业
“深明多积私财之为害，足以损智、益过，贻后辈倚赖之性，奢靡之行”。
陈敬贤先生全力襄助兄长，披荆斩棘，开拓市场，为陈嘉庚公司发展做出重要贡献。16岁那年，生父因商业破产回乡定居，陈敬贤先生不得不辍学，跟胞兄习商，管理谦益米店财务和新利川菠萝罐头厂业务；两年后出任谦益公司经理；兄长回国筹办集美小学期间，他独立经营在新加坡一切商务，进而担任陈嘉庚公司经理，创设橡胶熟品制造厂，树胶厂面积增加到5.5万平方米，奠定树胶制造厂成品加工发展基础，并协助兄长在国内外设立诸多分支机构。
1920年前后，新马地区经济不景气，陈嘉庚公司却逆流而上，1919至1921年间更是获利280余万元，充分彰显了陈敬贤先生卓越的经商才华。他全身心投入橡胶种植、采收、生熟胶加工，橡胶日用品产品开发、研究、制造和销售，与兄长同心协力，建成全球销售网络，助力陈嘉庚公司经济实力不断跃升。胞兄想以陈敬贤名字在新加坡存款十余万元，他当即婉言谢绝，而是倾其全部资产，献给教育事业。
三 同心同德，倾资兴学
“国弱民贫，振兴实业，培养人才，教育实利赖之”。
随着企业发展，财力充实，陈嘉庚先生与陈敬贤先生协商救国之计，深感唯有兴办教育方能救国于危难。1916年10月，陈嘉庚即“商遣舍弟回梓”，筹办集美师范、中学。陈敬贤先生全力以赴，筹划并督建校舍。至1919年2月，先后增办集美女子小学、集美师范、集美中学和集美幼稚园。1921年4月，陈敬贤先生与兄长共同捐资创办厦门大学。时任校董有陈嘉庚、陈敬贤、林文庆三人，陈嘉庚先生被尊称为“校主”，林文庆先生任校长，陈敬贤先生被尊称为“二校主”。他对厦门大学的创办与建设，贡献不可磨灭。
陈敬贤先生重视华侨教育。1919年至1921年，他当选为新加坡南洋华侨中学董事会财政并担任道南学校总理，为两校建设作出重大贡献。同时，兄长在桑梓倡设同安教育会，他发动同安侨胞认捐，带头捐款数万元，支持闽南教育事业。
他重视德育，除与兄长共定集美学校“诚毅”校训外，又特别指出：“教育有智育而无德育，如人身之有肉体而无灵魂”。对于兄长倾资兴学的伟大实践，陈敬贤先生始终通力支持，“欲尽国民本职，不惜牺牲一己之安，乐以赴之”。
四 英年早逝，遗泽流芳
“自出共事以来，唯恨力之所不能及，而不敢稍事偷闲”。
陈敬贤先生因过度操劳，1908年就患上咳血病。1919年至1921年，因承担庞大公司业务，在商战中呕心沥血，心力交瘁，肺病复发，兼患痢疾、胃病等症，难以肩负重任，不得不函告正在故乡倡办厦门大学的兄长南来交接。之后，他东渡日本治病，医生诊断其肺病已入三期，属不治之症，但经过治疗锻炼，身体竟有所恢复。他总结说，“世间所应尽之责任尚未了，而不存一能死之观念”。随后，他继续督建校舍，并监理陈嘉庚公司国内业务。1925年，因病根未除，他再渡日本，期望早日恢复健康，从速回国尽心奉献。回国后，屡游鼓山、武林、匡庐诸丛林，啸傲泉野，后栖居杭州弥陀寺。1936年2月20日，宿疾复发，兼患唇疔，医治无效，溘然长逝，享年48岁。
陈敬贤先生逝世后，各界悲恸。追悼会收到挽幛题词等667件，其中不乏当时社会名人。孙中山之子孙科、国民党元老于右任、国民党高级将领何应钦等均送来悼念挽幛。邵力子先生送来了“国尔忘家，公尔忘私”墨迹，对陈敬贤先生短暂而光辉的一生给予高度赞扬。
集美学校撰写了“敬贤校主追悼歌”，将陈敬贤生前督建大礼堂，改署为“敬贤堂”，立碑纪念，并编辑出版《陈敬贤先生纪念刊》。作为厦门各界追悼陈敬贤先生大会发起单位之一，厦门大学由林文庆校长带领教职员学生团体参加公祭，并在校刊专载《陈敬贤先生传略》；抗战胜利后，厦门大学特别将勤业楼、丰庭楼之间的教职工宿舍楼命名“敬贤楼”，后新建八幢，形成敬贤建筑群；在集美楼后建“敬贤亭”，立先生像，每年清明，厦大师生总会瞻礼鲜花，缅怀陈敬贤先生对厦门大学创办与建设做出的突出贡献。
“以兄既有是心，为弟者若不尽力，谁肯尽力!”陈敬贤先生与陈嘉庚先生志同道合，同向同行，开拓实业，倾资兴学，爱国荣乡，遗泽流芳，值得世人永远尊敬和缅怀。
（图文综合整理/缪陈）
